При стирке белого белья рекомендуется использовать стиральные порошки, в состав которых входит отбеливатель. Существует два типа отбеливателей – оптические и химические.
Химические отбеливатели, в свою очередь, могут состоять из хлорки или разнообразных перекисей, способных разрушать цветные пятна от чая, кофе и т.п., а также быть созданными на основе кислорода, воздействие которого на структуру тканей считается более мягким. При этом использовать отбеливатель на основе кислорода можно для стирки и цветных вещей.
Из названия «оптических» отбеливателей ясно, что они на самом деле ничего не отбеливают, а только создают эффект белизны. В их составе присутствуют микрочастицы люминесцентных красителей, которые в процессе стирки оседают на ткани и не смываются при полоскании. Впоследствии, они трансформируют ультрафиолетовые лучи солнечного спектра в фиолетовый, голубой или синий цвет, создавая эффект так называемой белизны.
Практичность и полезность такого «оптического обмана» является вопросом риторическим. Впрочем, потребителям выбирать особо не приходится, так как почти все стиральные порошки содержат оптический отбеливатель в своем составе.